Hoje estamos rodeados por inúmeros equipamentos eletrônicos que utilizamos corriqueiramente sabendo que por traz da simplicidade de utilização temos uma complexidade de circuitos (chamamos de tecnologia embarcada) e sequer imaginamos o que tem por traz do equipamento. Mas fica difícil entender onde chegamos se não sabemos de onde partimos, qual foi a ideia inicial...é como pegar a coisa andando e não entendemos porque. Hoje muitas dessas coisas são bem complexas embora em suas origens eram coisas bem mais simples e foram evoluindo como o tempo.

Hoje um celular é o computador pessoal mais usado no mundo. Contudo temos tablets, notebooks, desktops nos rodeando em casa, no carro, na cozinha, na sala. Eu até bato um papo com o meu Alexa(da Amazon). É divertido interagir com AI.

PC...O lento inicio...

A primeira geração de computadores foram os mecânicos, eram feitos basicamente por reles ou chaves iterruptoras que abriam e fechavam quando passava um pulso de energia. Este 'controle' do que a máquina deveria fazer, inicialmente, era feito pela fiação e um conjunto de reles ou chaves, ou seja, a máquina era 'customizada' para uma tarefa e se quiséssemos que fizesse outra tarefa teríamos que chamar os técnicos da empresa para refazer a fiação e com isto alterar a funcionalidade da máquina.

Essas máquinas foram evoluindo e com o tempo surgiram ideias de torná-las programáveis, ou seja, que o próprio usuário pudesse alterá-las sem precisar chamar a empresa fabricante do equipamento e com isto ganhar tempo e reduzir custos. Como tudo era operado por chaves e reles pensaram... e se com pinos de madeira pudéssemos abrir ou fechar contatos e com isto alterar o funcionamento da máquina sem ter que alterar sua fiação.

A ideia evoluiu e pensaram numa forma mais simples, um isolante mais fino ocuparia menos espaço e seria mais fácil de operar porque seria mais leve. Pensaram numa fita de papel que isolasse o contato quando fosse necessário e pudesse ser retirado quando necessário. Aí surgiu a ideia da fita de papel perfurado. Um controle conjugado entre o andamento da fita de papel e os seus furos permitiram, por exemplo, que teares fizessem desenhos diferentes e mais diversificados e com isto agradassem mais seus clientes e, por conseguinte, vendessem mais.

Esta mesma tecnologia foi utilizada para armamentos da primeira guerra mundial e, por serem mecânicos, eram bem lentos, mas mais rápidos que seres humanos e conseguiam fazer os cálculos ou tarefas com maior confiabilidade no resultado.

Nesta geração a capacidade do computador era de menos de uma operação por segundo a dezenas de operações por segundo. Um ser humano habilidoso poderia ganhar dos reles mas sempre houve mais disponibilidade de reles que de seres humanos hábeis.

Grandes empresas surgiram nessa época utilizando essa tecnologia...uma delas é a IBM americana, começou como uma fabricante de equipamentos para balcão do comercio (balanças, fatiadoras, raladoras, moedoras) passando logo depois a fabricar teares evoluindo para teares programáveis e ai veio a guerra e eles foram chamados para fazer o controle da artilharia para melhorar a chance de acertos.

Você pode pensar, tempo da onça...contudo faz poucos anos que empresas como a TELESP/telefônica desativaram as suas últimas centrais crossbar não porque estavam obsoletas em nível de funcionalidade, mas sim por causa do consumo de energia e economia com a manutenção das mesmas. O 'processador' dessas centrais eram feitos por reles.

A segunda geração foram as válvulas. A grande vantagem das válvulas é que eram muito mais rápidas que os reles...um relé é mecânico enquanto a válvula é um fluxo de elétrons movendo a velocidades próximas da luz.
Desta geração destacou-se o Eniac com centenas de válvulas eletrônicas que, devido ao grande número de válvulas, mais davam defeito que funcionavam. A manutenção era tão cara que havia um inventário sobre cada válvula do equipamento e estas eram trocadas quando a sua expectativa de vida estava próxima do fim, mesmo antes de pifar de vez. Nesta geração a capacidade do computador era de dezenas a centenas de instruções por segundo.

A terceira geração de computadores de grande porte foram os transistorizados. Com a invenção do transistor pelos EUA conseguiram reduzir o tamanho do computador e o consumo de energia para uma fração dos valvulados além de tornar os computadores extremamente confiáveis. Podemos dizer que foi a primeira geração de computadores decentes da humanidade.
No início eram meio lentos porque as memórias ainda eram núcleos de ferrite magnético e entre outras coisas atrasavam muito a capacidade real de processamento do transistor.
Com o passar do tempo foram agregando dispositivos de memórias externos como as fitas magnéticas que permitiam que os dados fossem armazenados confiavelmente e pudessem ser armazenados estaticamente em uma sala ou armário.
Com isto a capacidade de computação aumentou pouco, de centenas e milhares de instrução por segundo. Superavam a habilidade de qualquer ser humano nos cálculos.

O que mais caracterizou esta geração foram os periféricos que deram uma alcance ao computador nunca antes imaginado. Podíamos colocar numa fita magnética todos os cidadães de uma cidade e acessar seus dados em segundos.

Os computadores de grande porte eram ( e ainda são ) caríssimos, precisam de salas, andares e prédios especiais com no-breaks, ar condicionados e uma boa infraestrutura para funcionar e de cuidados especiais de técnicos muito bem treinados naquele equipamento específico.
Só para te dar uma ideia a manutenção mensal de uma impressora era mais cara do que pagamos hoje anualmente para um analista de sistemas.
Note bem que os computadores de grande porte já estavam na sua terceira geração e os computadores pessoais apenas na mente dos pioneiros da eletrônica.

A evolução...do transistor ao Circuito Integrado.

Mas havia interessados em popularizar este tipo de equipamento (computadores) para as pessoas comuns. Afinal se facilitavam a vida das empresas imagina num ambiente doméstico.

Empresas como a Intel entre outros percebendo que a maioria do espaço ocupado pelos transistores era o seu invólucro e o espaço para sua montagem pensaram: E se eu reduzir o invólucro e juntar um monte de transistores fazendo um monte de funcionalidades no mesmo componente? Primeiramente comprimindo os transistores em pequenos chips fizeram os primeiros circuitos integrados e começaram a fabricar os primeiros dispositivos com eles. A principal vantagem é que podiam ser portáteis, alimentados por pilhas e baterias como os rádios da época.

Inicialmente utilizaram os chips para fabricar calculadoras e dispositivos eletrônicos mais complexos para entretenimento como brinquedos e games.
Houve uma explosão de vendas desses produtos e essas empresas ganharam um aporte de capital enorme e perceberam que aumentando a complexidade dos circuitos integrados também aumentavam a sua aplicabilidade exponencialmente.

A revolução...Os primeiros computadores pessoais...

O primeiro processador utilizado em um computador desta classe foi o Intel 4004. O chip em si não era tão revolucionário assim, mas ele podia fazer basicamente as funcionalidades que os chips de processadores fazem até hoje, como cálculos aritméticos como somas e operações lógicas, testes e condições sobre os valores armazenados dentro dele, etc.

Eles nem de longe pareciam com os computadores atuais, mas foram seus ancestrais pré-históricos.
Foram muito importantes porque despertaram a curiosidade de figuras como Steve Wozniak que foi o Engenheiro que em conjunto com Steve Jobs fundaram a Apple. Também chamou a atenção do jovem Bill Gates que foi um dos primeiros colegiais do mundo a utilizar um computador e visualizar seu potencial.

Mas não se pareciam com os computadores de hoje, muitos deles não tinham tela, usavam impressoras para mostrar resultados, teclados para entrar com programas e dados, etc.
Mas alguns já tinham alguns avanços como alguns conseguiam guardar os programas em fitas de papel ou gravadores k7.

Um marco...Os computadores pessoais de 8 bits

Um grupo de engenheiros da IBM vendo a possibilidade aberta pela commodore resolveram abrir sua própria empresa, a Intel. Começaram fabricando chips para calculadoras e outros aparatos domésticos para ganhar aporte de capital e resolveram logo investir num chip de processador e lançaram o 8008, 8080 e a Zilog lançou o famoso Z80 e começaram a aparecer os primeiros computadores pessoais.

A Apple lançou em 1976 o seu computador...O Apple I. Literalmente feito no fundo da garagem mas contava com monitor de vídeo, disquetes, teclado. Esses equipamentos em ambiente doméstico era uma novidade na época.
Pouco tempo depois a Apple lançou o Apple II e no Brasil tivemos a Milmar que copiou o a APPLE e vendeu lançou o seu primeiro computador pessoal aqui no Brasil.
Até aqui os computadores eram ainda bem escassos e desconhecidos pela maioria da população. Eram uma mera curiosidade dos técnicos e engenheiros que tentavam visualizar o futuro.

Outro marco...O IBM PC

Como sempre a IBM relutou em pensar em computadores pessoais, já que era a dona dos grande porte da época. Mas com o tempo vendo empresas como a apple ganhando fatias preciosas de mercado e o faturamento em potencial que um computador residencial poderia dar aos negócios no mundo inteiro resolveu entrar no negócio e fez isso em grande estilo.
Como tudo na IBM é imerso numa grande burocracia quando resolveu criar um computador criou um padrão, uma linha nova de computadores e, para facilitar com que outras empresas cooperassem com seu desenvolvimento fabricando 'componentes' para seu novo computador, ela criou um padrão tipo 'open source', ou seja, o hardware era aberto a quem quisesse fabricar equipamentos compatíveis com o PC deles. Para isso desde o começo foi feita a documentação e padronização do que deveria ser produzido para a linha IBM PC.

Sendo assim perto de 1981 o IBM PC foi lançado. Foi uma revolução em tanto.

O sucesso foi tamanho que empresas vendo que a IBM não tinha capacidade produtiva de atender a demanda se propuseram a fazer periféricos e dispositivos compatíveis com a linha IBM PC.
Começaram em fazer as mesmas peças da IBM só que mais baratas. Fontes de energia, teclados, vídeos por um preço que era fração dos da IBM...se bem que a qualidade muitas vezes era muito inferior ao do padrão IBM.

Empresas como a Seagate começaram a fabricar os primeiros discos rígidos baseando-se na experiência que tinham com discos rígidos de computadores de grande porte.

Empresas como a Trident começaram a fazer placas de vídeo melhores que as originais da IBM. Estas não tinham chuviscos na tela conforme o texto era escrito entre outras melhorias.

Sendo assim e, como era esperado, a IBM lançou a linha IBM PC e o IBM XT mas quem lançou a linha IBM PC AT foi a Dell computers. Pois é, a Dell começou copiando o PC da IBM e vendendo ele bem mais barato que a IBM. Passado algum tempo eles viram que podiam melhorar o desempenho da máquina aumentando seu relógio (clock) de 4,77MHZ para 8 MHZ. Imagine agora que tem um fabricante vendendo um PC de qualidade, mais barato e com o dobro da velocidade da IBM. Logo conquistou o mercado e a DELL se tornou um grande fabricante de computadores pessoais.

A popularização do PC

Primeiramente os computadores eram isolados, cada um tinha o seu e era mais um brinquedo que qualquer outra coisa.
Mas isso mudou com a invenção da Internet.
Se quiser entender como surgiu a Internet, Clique aqui e veja a continuação desta saga.



Resumindo....hoje você carrega no seu relógio de pulso mais tecnologia que o homem dispunha em 1969 quando aterrizou a Apolo 11 na lua..Viva la evolucion.